没有去过三汇镇或只是匆匆路过的人，无论如何也想象不到，在这个川东北的一个平凡小镇，居然也可以寻觅到中华民族2000多年前留下的痕迹。只有放慢脚步，在当地老人的带领下，细细品味，才能发现隐藏在深居简巷中的古风，而承传千年的彩亭就是其中最典型的传统文化艺术。
　　漫步三汇河边，你会发现这里是州河.巴河.渠江三江汇合处，江面宽阔，微风吹来，碧波荡漾，几只机动渡船懒洋洋地来回移动，放眼望去，三汇镇古香古色，三江六码头凹凸不平的步步石梯，引导你走进古镇的条条街道。江岸上，红墙碧瓦的民居一层层向山坡延伸，夜晚到来，灯火辉煌，犹如满天星星。“现在三汇的风景差远了！”带路的老人感叹道，接着老人给我絮絮道来。三汇镇建置于北宋仁宗景佑年间，自古商贾云集，商贸繁荣，三汇特醋，锅罐、火柴产生于清初，名扬四海，至民国30年，造船厂逾10家，修船工场30余处，商号262家，其中茶馆30家，旅馆25家，钱庄5家。夜晚，南来北往的大大小小客船、货船密密麻麻停泊三江，三汇成了闻名巴蜀的“不夜城”，素有“小重庆之称”。千百年来，多元文化交汇于此，使三汇镇孕育出了独特的传统民间文化——三汇彩亭会。
　　三汇彩亭有过很多辉煌的时代，给我引路的老人谈起过去，恍如昨日.三汇彩亭的产生可追溯到汉代“百戏”中的高竿技艺“寻橦”，至唐代“寻橦”从杂技中分流成为“高台社火”，其主要特点是用绑扎高处的人物造型来表现主题。至明代，发展为“行香走会”，其主要内容就是“抬阁”，与今天的彩亭已无二样。至清代，三汇镇形成了规模宏大的彩亭会，每年3月16日至18日彩亭会期间，三汇镇热闹非凡，各行邦商会，争名于市，纷纷绑扎彩亭，竞技献艺，在约4平方米的平台上，竖一根铁杆，杆上支架横伸斜展，将从戏剧或生活中提炼的人物层叠3—5层，高8—10米，“四人舁之以行，游曳大街，游乐码头”，①亭子闪闪悠悠，似坠非坠，观众牵魂撩魄,惊叹不已。在欢快的耍锣声中，彩灯彩旗开路，众人拉动的旱船，滑稽诙谐的抬总爷随后，接着是民间文艺表演，如舞狮、耍龙、车车灯、秧歌等等，庞大的表演队伍以及追随彩亭的人流使彩停会隆重而热烈。“男女游观，填街塞巷，邻封士女不远数百里争赴盛会，殆有举国若狂之概。”②三汇彩亭会成了三汇镇乃至川东北地区重要的民间民俗活动，它有力地推动了当地经济社会文化发展，三汇镇因彩亭而声名鹊起，而彩亭则是三汇人民最深的文化情结……
　　时光荏苒，繁忙的三汇水码头已淡出了历史舞台，热闹的三汇古镇变得有些清冷，而三汇彩亭也风光不再。三汇彩亭技艺的后人们逐渐遗忘了祖先的传统手工技艺，他们从事着与传统文化毫不相干的各种职业，铸铁杆、打铁环的艺人后代已改作五金电器生意，缝制戏装的艺人后代经营起“与时俱进”的服装店面。而只有年逾古稀的彩亭艺人，常常会去镇彩亭艺术陈列室，看看他们的宝贝，摸摸他们的宝贝，缅怀那段早已逝去的美好时光。
　　午饭后，镇宣传文化专干带我去拜访彩亭老艺人。在三汇镇，与其他小城镇一样，年轻人纷纷到省城、沿海城市至少也要到县城去打工营生。空荡寂寞的小巷里，再也听不到铁匠铺里打造铁杆铁环的叮噹声，偶尔传来几声稚气的儿童歌谣。在这里，先前非常热闹，炉火熊熊,叮叮噹噹的打铁声，时而“吱——”地一声淬火声，店面里艺人们哼哼呀呀唱着川剧，设计造型、缝制戏装，制作各种彩亭饰物，艺人们都各有兴致地忙碌着，为一场即将到来的盛大彩亭会做准备。
　　年逾七旬的王安大老人，是三汇彩亭艺的杰出代表，他和他的伙伴们从事彩亭技艺60余年，对彩亭情有独钟，谈起古镇、谈起彩亭他滔滔不绝。他比起他的父辈，似乎胆子更大，技艺更高，在解放初期和近年，他曾和伙伴们将三汇彩亭做到了10米高，在他的指导下，彩亭抬出了渠县，抬到了省城，抬到了国家级大型文化艺术盛会……回想起这些，他倍感兴奋，倍感骄傲。王老告诉我，现在镇上的很多的年轻人不愿继承祖先文化遗产，镇上会打造、绑扎、设计彩亭的年轻人寥寥无几，就连抬脚也很难找了,而古镇风貌的不断破坏，使三汇彩亭会丢失去了赖以生存的土壤。我们这一代形将就木，而三汇彩亭还是要传承下去吧？看着老人的愁容,我无言以对。
　　带着对三汇传统文化的浓厚兴趣和彩亭老艺人的无限愁怅，我回到了小县城。在他们看来，三汇彩亭是他的祖祖辈辈留传下来的民间文化活动，也许是他们早年赖以生存的手艺，或者是给生活多一点乐趣，给生命添一点色彩。我想，只要现代社会不忘记传统，现代文明多给传统文化一点生存的空间，现代的有识 之士对农耕文化依然爱恋，在政府的重视与扶持下，传统文化总会找到合适的生存方式，并继续传承下去……（陈平）


　　注：①②引语出自民国《渠县志·礼俗志》。