郑平特意起了一个大早，因为新房落成，今天要置办酒席招待前来祝贺的亲朋好友和邻里乡亲。

　　忙完一些杂事后，剩下的事就看厨师的手艺了。郑平摸岀一支烟打上火叼在嘴里，顺势坐在地坝边上的一条长石上，一边抽烟，一边瞅着自已辛辛苦苦盖起的新楼房，思绪随着嘴中喷吐的烟雾飘散开来，想起自己人生40多年的曲折经历，犹如噩梦醒来，不由得让人凄然泪下。

　　一

　　郑平本姓肖，小名庚娃，自已父亲死得早，母亲改嫁至郑家，随继父姓，易肖姓郑。俗话说，宁添一斗，也不添一口。陡然间来了两个大活人，让继父感觉到家的幸福和温馨的同时，也承受着来自于生活上的压力。继父不得不节衣缩食打紧开支，对郑平吃饭穿衣方面也管得非常紧，以此来应对上世纪60年代初期那艰苦的岁月。可怜的小郑平，从进入郑家就没吃过一餐饱饭，每天是吃了上顿想下顿，肚子饿得直叫唤，常常想方设法为肚皮作打算。只要一见到谁家菜园地里有吃得的东西，无论如何也得去偷来吃。那时节，谁家的菜园地都看得紧，每当偷吃东西被逮住，换来的便是继父的一次又一次狠打。

　　一个盛夏的傍晚，饿得眼冒金花的郑平，悄悄溜岀家门，来到同院郑二娃家的菜地里偷食菜瓜，二娃的妻子在菜地里摘豇豆时撞个正着。这还了得，于是牵着他的耳根子找家长理论。恨铁不成钢的继父，不由分说地喂了他一顿竹鞭之后，取下挂在墙上的一根牛鼻绳，将他五花大绑后吊在屋旁的一棵杏树上，那晚，他不但没能吃上饭，还让可恶的蚊虫虰咬了一个整晚，手脚和脸上全都是红疙瘩。就这样，在继父近乎于“虐待”的生活中度过了他的童年时代。

　　7岁那年，郑平和同龄的孩子一样，背着书包走进了教室，开始启蒙读书。农村对小娃儿读书有个说法叫“穿牛鼻眼跨牛圈门”。意思是小娃儿在家不服大人管教，送到学校让老师去管，就跟没穿鼻绳的小牛儿一样，把你关进牛圈好管束。

　　或许郑平天生就不是一块读书的料，除美术课之外，上其它课一般都是趴在桌上睡大觉，久而久之老师也只好任由他去。可郑平读书虽不在行，但却是鬼聪明一个，模仿能力相当强，只要他感兴趣的东西，看上几眼就能做得来。

　　襄渝铁路通车那年，家住铁路旁边的郑平，看着一列又一列飞驰而过的火车后，用装水泥的包装纸拼接成画纸，画了一列行驶中的火车。只见喷吐着浓烟的车头，牵引着十多节车厢，在铁道上由远而近滚滚而来，其画面近乎于逼真。同班的同学时常拿岀好吃的东西与他交换这些“杰作”。

　　后来，小学毕业的他不得不辍学在家了，因为多病的继父已无力承担他的上学费用，十二、三岁的郑平成了家中不可多得的劳动力，每天同成年人一道起早贪黑地参加生产队劳动，以低于妇女底分评定的报酬，帮助母亲挣工分，换取一家人年终结算时的口粮钱。

　　就这样，少不更事的他，过早地用稚嫩的双肩，帮助母亲分担起了一家人生存的重担。

　　二

　　郑平脑壳虽然灵光，但遇事无主见，犹如墙上的芦苇，任由别人摆布。不过在聪明这一点上，干任何事他都是无师自通的。

　　在乡场上的一家中药铺旁有一个雕刻摊，专门从事私人印章的雕刻。每逄郑平为继父买药时，他都会在雕刻摊前逗留片刻。半年之后，他仿照雕刻师傅的工具，用小钢锯皮磨成雕刀，把犁树木削成小方块，雕刻起印章来。说来也怪，郑平的字本来写得不好，但印章上雕刻出来的字却有板有眼，好像出自另一人之手。于是乎，凡是本村邻里乡亲办证明、取汇款需要印章的，都纷纷上门请他帮忙雕刻，而他从不推辞，分文不取地无偿帮忙。由此，郑平的口碑非常好。

　　时间转眼就进入了上世纪80年代初期，已到谈婚论嫁年龄的郑平，在媒人的撮合下，与邻村的一位姑娘相恋了。初恋的幸福感让他枯燥的生活充满了阳光，脸上也时常绽放着幸福的笑容。

　　或许是应了聪明反被聪明误的道理。在端午节后的一天下午，邻村的几个村民找到郑平家，质问他为什么偷他们家的耕牛，郑平矢口否认此事。当随后赶来的一名村干部拿出一串钥匙和匙链上的印章，印章上刻着他的姓名和住址。这时的郑平傻眼了，这枚印章是前年初冬，生产队的一头水牯牛死后，他用死牛角磨成印章，为自己刻制的一枚，并同钥匙串在一起，时常挂在自已裤腰上。在证据面前，他只好跟随来人走进了镇派出所。

　　原来，郑平和女友决定在中秋节后结婚。山乡农村的风俗古怪繁多，也非常讲究。一对恋人从恋爱到结婚，要经历5个程序。一是男女双方由媒人撮合第一次“见面”，土话叫会人。二是合“八字”，由媒人问明男女双方的岀生时间，找个算命看相的掐掐，看八个字能合上几个字，如果合不起这桩婚姻就会告吹。三是“査人户”，由女方母亲带着姨娘和婶娘，去男方家查看，主要是看家庭条件，看男方父母处事为人如何，不中意可立马走人，如果在男方吃了饭，那就表示同意这种关系了。四是“催庚”，意在结婚前，男到女家催要女娃儿的出生时间，再找个风水先生选择结婚的良辰吉日，什么时间迎亲，什么时间拈香拜堂入洞房，婚单上都写得明明白白。最后一项就是“清话”，女方父母会当面向男方父母索要鸡、鸭、鱼、肉、面等物品和彩礼钱，双方可以讨价还价，一旦说定就不得变卦，到时结婚那天如果差一样东西没打理好，女方父母就会以此为借口不发亲的，让新郎公难堪而下不了台。

　　就在郑平母子和媒人到女方清话那天，对方父母除提岀其它礼节性的食物外，另外索要800元的“彩礼钱”。这对当时的郑平来说无疑是一个天文数字，也让他绞尽脑汁想不出办法来。凑不齐彩礼钱，婚结不成不说，或许女方父母会拒绝这门亲事，怎不叫他心急如婪。于是他找到要好的朋友李六想办法，可他也穷得叮铛响。但李六却一脸豪气地拍着自已胸脯说，活人还能让尿憋死，只要你按我的意思去做, 包你找几百元钱没问题。

　　两人一阵密谋之后，叫上平时耍得好的朋友李全，由李全作内线，合伙偷盗了邻村几户农民的两头耕牛，并租用一条木船顺渠江而上，准备运往靠山一带贩卖。当途经三江镇地界时，被镇工商所查税挡获，后在交税过程中露出破绽，李六和李全见势不妙开了溜。郑平被关在镇工商所办公室，趁工作人员外出办事之机，他掰弯铁窗钢棍跳窗跑回家中。可他万万没有想到，自己亲手雕刻的印章在进门时连同钥匙被工商人员没收了，并锁进了办公桌的抽屉内。由此而成为了他犯案的呈堂证供。

　　没多久，正逄抓纲治国，全国范围内开展严厉打击刑事犯罪活动，后简称“8.28”。郑平因自已的一念之差，换来了5年的牢狱之灾。而与自已山盟海誓，苦苦相恋3年多的未婚妻，经不住父母的软硬威逼，在他刚进看守所不久，就托媒人到他家退了这桩婚事，连当面给郑平说一声再见的机会也没给，就草草地嫁到外县去了。

　　三

　　5年后的一个隆冬时节，郑平刑满释放回到家。当他背着简单的行李跨进家门时，多病的继父形如枯木，早已不能下地干活了，母亲因长久的牵挂和劳累，岁月在她脸上刻下了一道道苍老的皱纹。看到这一切，伤心而愧疚的泪水流满了他的双腮。

　　一年后，失落的爱情再一次向他张开了热情的双臂。经人介绍，郑平与一个叫萍的姑娘相识并结婚，夫妻恩爱，小日子也算过得和和美美。就在婚后的第三年，郑平经不住李六的再一次窜唆，合伙偷盗了村集体一台进口大彩电。这在当时电视机还很稀缺的年代，无疑在当地成为了一条爆炸性新闻。人们群情激愤，纷纷要求村委会逮住这些贼娃子以泄心头之恨。

　　村委会在向当地派岀所报案的同时，每天抽调20多名办事能干的村民外查內调，半个月后，疑点又聚焦到郑平和李六两人身上，并配合公安机关，一举人赃俱获。

　　就在乡治安室将郑平送往派出所讯问期间，郑平在一家旅店中借早晨起床进厕所方便之时，避开看守人员的视线，单手戴铐越墙而去，后逃往上海、杭州一带躲藏，过着提心吊胆的逃亡生活，待他两年后自认为风平浪静回到家中时，等待他的仍然是3年监狱劳改生活。

　　3年刑满回家，站在自已的老屋前，回首往事，他已度过人生35个春秋，而在这35年中，他有三分之一的时间是在逃亡和监狱中度过的。面对妻子责备的目光，以及快上小学的两个儿子，他痛悔地检测着自已的人生，在妻子跟前泪流满面，长跪不起。他决心告别自已耻辱的过去，用勤劳和诚实去换取未来生活的美满幸福。

　　四

　　为了证实自己的决心，郑平安顿好家中父母后，便携妻带子前往福建省福州市务工，并在市郊租借了一间民房，然后起床贪黑地在市区內的建筑工地上收购废旧木料，用扳车运回租房后，架窖烧制成木炭，上交到一家公司，从中获取加工费报酬。辛苦一年下来，两口儿除去生活杂支和房屋租金，居然还有8000多元的结余。他数着用汗水换来的张张钞票，心头既踏实又高兴，愉悦的心情唤起了他对雕刻艺术的追求。

　　于是，他从新华书店买回雕刻方面的书籍，利用下雨天和空闲时间，刻苦学习雕刻艺术。他选中一幅巨龙腾飞图案，并买回雕刻原料，先揉捏成一条一米见长的模型，再用雕刀一刀一刀地细心雕刻。那份专注、那份虔诚，把积蓄心中多年的艺术底蕴显现。三天后，一条栩栩如生的腾飞巨龙展现在人们眼前。

　　租房处一位退休赋闲在家的老教师，看了他的作品啧啧称赞“不简单”后，并指点迷津，让他带着作品到市内一家玩具厂应聘。

　　按照老教师告诉的地址，郑平骑着单车找到了这家玩具厂。在厂长办公室，当负责雕刻的车间主任看了他的作品后，十分惋惜地告诉他，这家玩具厂只生产小型玩具，对模具雕刻线条十分讲究。从这条龙的雕刻技术来看，形和神都已具备，但还需从细小线条上进一步去精雕细啄。末了，厂长仍爱不释手地岀价1000元，买下了这件艺术品，放在办公室內供自已观赏。

　　为了实现自己的梦想，真正体现自己的人生价值。郑平一边加工木炭，一边打听有关雕刻方面的学校，他决心从基础学起，系统地掌握这门艺术。终于，苦心人天不负，他找到了一家培训班，并报名参加了培训学习。虽然培训班是私办，各种设备也很简陋，但对于郑平来说，不但开阔了他的视野，而且让他明白了什么是雕刻艺术，以前那种盲撞误打的做法，此时他认为真的太可笑了。

　　3个月的学习培训结束后，当他再次拿着自已的作品来到这家玩具厂时，厂长满意地接纳了他，并安排他到模具车间工作，专门从事模具的制作雕刻。每月工资1000元加计件，进厂第一个月就挣了1500多元。

　　五

　　岁月在不经意中从指缝间悄悄溜过。通过10多年的辛勤打拼，已是模具车间主任的郑平，年薪达到了10万元。面对自已走过的漫漫人生路，他坦然地告诫自已，一个人不要怕犯错，犯了错就应该改；也不要怕走弯路，路线增长了脚下放快点也行，只要能从失误中吸取教训，一切从头开始也不晚......

　　突然间，右手指一阵钻心的疼痛，把郑平从跌宕起伏的思绪中惊醒。他急忙扔掉手中的烟蒂，用唾沫打湿烧痛的右手食指和中指缝，站起来径直走进堂屋，拿出昨天自已编写的一幅大红对联，刷上浆糊，端端正正地贴在正中的堂屋门框上。

　　上联是：走错路进错门回头从来

　　下联是：建新房迁新居阔步向前

　　横批是：永谢党恩