大暑是夏季最后一个节气，也是一年中最热的时段。大暑在小暑之后，暑热从小而大，到了顶点。此时正值三伏天的中伏后，天地之间湿热交蒸，人处在其中，像被裹在蒸笼里。

小暑代表暑热初盛，大暑代表炎热之极。两者的差别不只是温度的高低，更在于“湿”和“热”的比重变化。小暑湿重于热，人感觉闷闷的、身上发沉、口黏不想吃东西，这是湿邪困脾。大暑热重于湿，或者湿热并重，不但身上沉，还口干舌燥、心烦、小便黄赤、晚上睡不踏实。

因此，大暑养生在清暑的同时，要比小暑更注重“益气养阴”。